洗濯したばかりのタオルなのに、濡れると雑巾のような臭いがする。何度洗い直しても取れない——。そのお悩み、タオルの繊維の奥に蓄積した「菌」が原因かもしれません。この記事では、タオルの臭いが取れない理由と、家庭でできる臭いのリセット方法4つ、そして臭いを再発させないための洗濯習慣を分かりやすく解説します。
タオルの生乾き臭の主な原因は、洗濯で落としきれなかった皮脂汚れをエサに増える菌だといわれています（代表的なものはモラクセラ菌と呼ばれる常在菌です）。この菌は繊維の奥に入り込むと通常の洗濯ではなかなか落ちず、濡れるたびに臭いがよみがえる「臭い戻り」を起こします。
つまり、臭いの染みついたタオルは「洗い方を変える」のではなく、一度リセットのための特別なケアをする必要があります。ポイントは、菌が苦手とする高温と酸素系漂白剤です。
最も手軽で効果を実感しやすい方法です。40〜50℃のお湯に粉末タイプの酸素系漂白剤を溶かし、タオルを30分〜1時間つけおきしてから、いつも通り洗濯します。お湯の温度が低いと働きが弱まるため、給湯温度を高めに設定するのがコツです。塩素系漂白剤と違って色柄物にも使えますが、洗濯表示は事前に確認してください。
粉末タイプの酸素系漂白剤は1袋あるとタオル以外の衣類のつけおきにも使えて便利です。
綿100%のタオルなら、大きめの鍋でお湯を沸かし、10分ほど煮る「煮洗い」も昔ながらの有効な方法です。火を止めたら冷めるまで置き、その後洗濯機で洗います。やけどには十分注意し、化繊混のタオルは傷む場合があるため避けましょう。
コインランドリーのガス式乾燥機は家庭用より高温で、臭いの原因菌の対策に役立つとされています。洗濯後に20〜30分高温乾燥にかけるだけなので、大量のタオルを一度にリセットしたいときに便利です。仕上がりもふんわりします。詳しくは洗濯物がフワフワに！コインランドリーの賢い使い方をご覧ください。
軽い臭いなら、40℃前後のお湯に重曹を溶かして30分ほどつけおきする方法もあります。皮脂汚れをゆるめて落としやすくする働きが期待できます。酸素系漂白剤ほどの力はないため、「予防を兼ねた軽いケア」と考えるとよいでしょう。
せっかくリセットしたタオルも、日々の洗濯習慣によっては臭いが戻ってしまいます。次のポイントを心がけましょう。
洗濯槽のお手入れ方法は洗濯機の掃除ってどうやったらいいの？掃除する場所とやり方を紹介で、部屋干しで早く乾かすコツは梅雨の部屋干し。生乾き臭をつけず早く乾かすコツ6つで詳しく解説しています。
リセットケアを試しても臭いが戻る場合は、繊維自体の劣化が進んでいるサインかもしれません。タオルの寿命は洗濯30〜50回程度ともいわれ、ごわつきや吸水性の低下を感じたら買い替えどきです。タオルを清潔に保つ洗濯頻度についてはタオルを洗う頻度ってどれくらい？タオルの洗い方と干し方のポイントも参考にしてください。
タオルの取れない臭いは、繊維に蓄積した菌が原因の場合が多く、酸素系漂白剤のつけおき・煮洗い・コインランドリーの高温乾燥などでリセットできます。日頃から「溜め置きしない・すぐ干す・洗濯槽を清潔に」を心がけて、ふんわり気持ちのよいタオルを保ちましょう。
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